为奴隶的母亲

《为奴隶的母亲》是柔石创作思想和艺术技巧日渐成熟，达到现实主义高度的代表作。小说描写一个农村皮贩，在贫病交迫中出典妻子的悲惨故事。小说在艺术手法上师承鲁迅，善于运用白描来表现人物关系，刻划人物形象。作者从生活实际出发，按照生活的本来面目去刻划人物形象，既个性鲜明，又血肉丰满，既有人情味，又有阶级差别。无论是皮贩的凶狠、痛苦，春宝娘的勤劳善良、忍辱负重；还是秀才的伪善、温情，大妻的嫉妒专横，都写得合情合理，很有分寸。比如皮贩，曾用沸水溺死女婴，又让妻子出典，是其凶狠、残忍的表现。但当他要向妻子说明原委时，又羞愧、悔恨地低着头说不出来。作者用白描的手法，描写出了一个性格被扭曲的被压迫者的形象。对秀才的描写，既着眼于他是一个地主，又没有忽视他是宝娘的临时丈夫。这样一种双重身分，决定了秀才没有虐待春宝娘，有时还向春宝娘献媚。当春宝娘为他生了儿子时，更是欣喜若狂。然而，这种喜欢不仅目的明确，而且很有限度。特别是在大妻的监视与挖苦下，秀才不能不放春宝娘回家。小说对大妻的描写，主要是通过外在的语言行动，来显示她的心理和性格。这个地主管家婆，专横刻薄，尖牙利齿，由于自己生不出男孩，也有苦恼和矛盾。她对春宝娘是嫉妒多于友善，微笑中藏着刻毒。春宝娘与祥林嫂有异曲同工之妙。她勤劳朴实，善良安分，对生活的要求低微，但灾难和打击却不放过她。小说着重描写了她精神上所受的折磨。她离开春宝到秀才家做生育的工具，处处受到大妻的监视并遭到辱骂。当她可以回家与春宝团聚时，却不得不与秋宝诀别。而此时的春宝已经不认识自己的娘了。母爱是妇女的天性和权利，但“为奴隶的母亲”却被折伤了天性，被剥夺了权利。作者善于运用白描手法刻划人物形象，并根据不同人物采用不同的方法。对秀才、大妻侧重于语言和动作描写，对春宝娘则采用心理刻划，表现人物复杂的思想感情活动，深刻反映了渐东地区野蛮的典妻制度。